Où? Quand? Comment? Pour faire quoi? ... Toutes les questions que vous n'avez jamais osé me poser!

Depuis que j'ai commencé à annoncer autour de moi que je partais travailler un an en Antarctique, on me pose souvent les mêmes questions. Je vais tenter de répondre aux plus courantes.

Où vas-tu? Pour combien de temps?

Je vais faire de la menuiserie pendant un an, de décembre 2019 à décembre 2020, en Antarctique, sur la base Dumont d'Urville (DDU), en Terre Adélie (territoire de l'antarctique revendiqué par la France). La base est situé sur l'île des pétrels, à cinq kilomètres du continent. C'est donc tout au sud de notre planète, et non au nord!

Photo © Samuel Blanc

Comment y vas-tu?

Je vais jusqu'à Hobart, en Tasmanie, une île au sud de l'Australie, en avion. Il est prévu que l'on fasse escale à Hongkong et Sydney. Après les airs, nous prendrons la mer pour six jours de bateau, direction plein sud. Nous voyagerons sur un petit brise glace, l'Astrolabe, armé par la Marine Nationale. Le voyage risque d'être mouvementé, puisque nous traverserons des mers parmi les plus agitées au monde...
Une fois arrivé aux abords de l'Antarctique, sois nous auront droit à un tour d'hélicoptère pour relier la base, sois les conditions de glaces permettront de débarquer directement sur base.

Quelles seront les conditions météorologiques? Tu vas vivre six mois dans le noir?

La température sera acceptable et supportable avec "seulement" -30°c au plein cœur de l'hiver et environ +5°c pour les plus belles journées d'été. Nous serons plutôt épargnés comparés à des bases situées à l'intérieur du continent où les températures peuvent descendre jusqu'à -80°c.
Bien sûr, il y aura du soleil, des nuages ou des précipitations comme partout ailleurs! Mais tout cela serait facile à supporter si le vent ne mettait pas son grain de sel. Il souffle quasiment en permanence et peut atteindre une vitesse de 200km/h (très rarement). Les températures ressenties sont donc bien plus froides que le thermomètre pourrait le laisser penser.
Le soleil sera visible 24h/24 pendant l'été et au minimum 2 heures par jour au solstice d'hiver, si la météo est clémente... Et n'oubliez pas que les saisons sont inversées dans l'hémisphère sud.

Mais il n'y a pas de bois sur place, que vas tu faire?

Je vais entretenir, réparer et rénover les 5 000m2 de bâtiments que compte la base, suivant le plan de rénovation prévu. Je suis également en charge des fabriquer des objets ou des meubles en bois de toutes sortes, à la demande des scientifiques présents sur place pour mettre en place leurs expériences. Toutes les matières premières arrivent par le bateau l'Astrolabe.

Et si la vie là-bas te plaît, tu restes vivre sur place plus longtemps? Il y a des habitants sur place?

J'ai signé un contrat d'une année, donc je vais rester sur place un an, les règles sont simples. Je ne pourrai pas partir en vacances au milieu de ma mission ni prolonger l'aventure. Il n'y a aucun habitant humains à l'année en Antarctique, les personnels de toutes les bases du continent sont relevés régulièrement. Il n'est pas possible de vivre de façon autonome sur place.

Tu vas te faire manger par les ours polaires et les pingouins?

Il n'y a pas d'ours polaires en Antarctique, il n'y a pas de pingouins en Antarctique! Je répète: Il n'y a pas d'ours polaires en Antarctique, il n'y a pas de pingouins en Antarctique! Ils sont situés dans l'hémisphère nord.
Par contre je vais rencontrer des manchots empereurs et des manchots Adélie, ils sont inoffensifs et fortement protégés. J'aurai également la chance de voir voir des baleines, des phoques et des oiseaux.
Le seul animal qui peut être dangereux est le léopard de mer, c'est une espèce de phoque, redouté pour ses morsures.

Avec qui vas-tu partir? Combien serez-vous sur la base?

Les effectifs sur base varient entre 80-100 personnes en été (de novembre à mars) et 25 personnes en hiver (de mars à novembre). En été, il y a beaucoup de scientifiques qui viennent réaliser leurs expériences et de personnels techniques en renfort. En hiver, nous serons partagés également entre techniques (cuisinier, plombier, electricien...), scientifiques (chimiste, ornithologue...), un médecin, trois météorologues et deux personnes de l'armée en charge des communications et du courrier.

Voici quelques informations qui vous permettront de comprendre les bases de ma mission. Vous avez sûrement plein d'autres questions, j'essaierai d'y répondre tout au long de cette année.